Nieve y hielo: los niveles de la DGT y cuándo son obligatorias las cadenas

La DGT, junto con la Agrupación de Tráfico de la Guardia Civil, tiene establecido un código de colores que determina las restricciones de circulación para cada tipo de vehículo según el estado de la vía y del tráfico. Son cuatro niveles:

El marco legal es el artículo 5.n) de la Ley de Tráfico, que da al Ministerio del Interior la competencia para cerrar carreteras por seguridad o fluidez, y los artículos 37 y 39 del Reglamento General de Circulación, que regulan la ordenación especial del tráfico y las limitaciones a la circulación.

• Van en el eje motriz, que es el que mueve el coche. Si no sabes cuál es el tuyo, lo dice el manual, y en la mayoría de los turismos es el delantero.
• En un cuatro por cuatro, al delantero.
• Se montan con el coche parado en un sitio seguro y fuera de la calzada, no en el arcén de una autovía con el tráfico al lado. Por eso conviene pararse en el área de servicio de antes del puerto y no en la rampa.
• Pruébalas en casa una vez antes del invierno. Estrenar unas cadenas de noche, con nieve y con las manos congeladas es la peor manera de aprender a ponerlas.

En nivel rojo, un vehículo ligero puede pasar con cadenas o con neumáticos de invierno. No es lo mismo que un neumático con dibujo agresivo: tiene que llevar la marca que lo certifica.

• Busca el símbolo 3PMSF, que es una montaña de tres picos con un copo de nieve dentro. Es el que certifica el comportamiento sobre nieve.
• Las letras M+S, de barro y nieve, son una indicación más antigua y menos exigente. Muchos neumáticos las llevan sin ser de invierno.
• Los de invierno trabajan mejor por debajo de 7 °C, y esa es la referencia práctica para decidir cuándo cambiarlos.
• Los de todas las estaciones sirven todo el año, a cambio de desgastarse más y de no igualar a unos de invierno en nieve de verdad.
• Van en las cuatro ruedas. Montar dos es peor que no montar ninguno, porque desequilibra la adherencia entre ejes.

• Mira el nivel del puerto concreto, no el de la provincia. Un puerto puede estar en rojo con el valle despejado.
• Si hay aviso de nieve, lo más barato que puedes hacer es salir una hora antes o una hora después. Las retenciones de nieve se forman en ventanas estrechas.
• Lleva el depósito por encima de la mitad: en una cola de nieve el motor en marcha es la calefacción.
• Y acepta la posibilidad de no ir. Un nivel negro significa que la carretera está cerrada, y no hay cadena que resuelva eso.